Von 1862 bis 1871 war er Professor für Chemie am Königlichen Technischen Institut in Forlì. In dieser Zeit bestimmte er unter anderem die chemische Zusammensetzung des Balsamessigs aus Modena und seine besonderen Eigenschaften. Danach begann er mit der Erforschung der durch Sonnenlicht ausgelösten Umwandlung von Santonin, dem anthelmintischen Wirkstoff, der in den Calatiden verschiedener Artemisia-Arten enthalten ist, insbesondere in Artemisia maritima und Artemisia Cina (dem „heiligen Samen“ der antiken Pharmakopöen). Von Forlì wechselte er als Nachfolger von Alfredo Cossa an das technische Institut in Udine, wo er auch die 1870 gegründete landwirtschaftliche Versuchsstation (zusammen mit der in Modena) leitete. Zwei Jahre später zog er nach Rom, der damaligen Hauptstadt Italiens, um die neu gegründete Landwirtschaftsstation zu leiten und Chemie am neuen technischen Institut in Rom zu unterrichten. Im Jahr 1873 wurde er vom Landwirtschaftsministerium zum Zentralinspektor für technische Ausbildung ernannt. Im selben Jahr wurde er, wiederum im Auftrag des Ministeriums und als Leiter der landwirtschaftlichen Station, mit der Prüfung der Qualität der zur Weltausstellung in Wien zugelassenen italienischen Weine beauftragt (an der er auch als Juror teilnahm) und setzte damit die mehr als zehn Jahre zuvor in Florenz begonnene Arbeit fort: „Vergleicht man die bisher erzielten Ergebnisse mit denen von 1861, so erkennt man, dass die Weinherstellung in Italien in den letzten Jahren zweifellos beachtliche Fortschritte gemacht hat“ (F. Sestini, Vini, 1873, S. 40). Während seines Aufenthalts in Rom hatte er auch die Gelegenheit, mit Stanislao Cannizzaro an den während seiner Zeit in Rom begonnenen Studien zur Photochemie zusammenzuarbeiten.

Im Jahr 1876 gewann er den Wettbewerb um den Lehrstuhl für Agrarchemie an der Universität Pisa, wo er bis zu seinem Tod intensiv arbeitete. Im darauffolgenden Jahr führte er zusammen mit Antonio D’Achiardi, Professor für Mineralogie an der Universität Pisa und Sekretär der 1874 gegründeten Toskanischen Gesellschaft für Naturwissenschaften (der auch Sestini angehörte), einen berühmten Besuch mit Universitätsstudenten in den Larderello-Fabriken durch, die auch für die Herstellung von Borsäure international bekannt waren.

Sestini äußerte eine „ironische und scharfe Kritik“ an den Bedingungen der Industrie und den Produktionsmethoden, die viele Studenten beeindruckte, insbesondere Raffaello Nasini, der zu einem der bedeutendsten italienischen Chemiker der ersten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts werden sollte und später an den borhaltigen Fumarolen von Larderello Grundlagenforschung betreiben sollte: „Diese Worte von Fausto Sestini haben sich mir eingeprägt: für Larderello hatte ich immer ein nostalgisches Gefühl [.Für Larderello hatte ich immer ein nostalgisches Gefühl […] für den Wunsch, das zu tun, was noch nicht für die Nutzung der natürlichen Reichtümer getan worden war“ (Il calore della terra, 2005, S. 249, 278).

Während seiner Zeit an der Universität Pisa widmete sich Sestini energisch der Verbesserung der toskanischen Landwirtschaft, was durch seine zahlreichen Veröffentlichungen zu den verschiedensten Themen, von der Pflanzenernährung bis zur chemischen Analyse des Wassers, belegt wird.

Er widmete sich mit großer Aufmerksamkeit den Fragen des Unterrichts (er war bei seinen Schülern hoch angesehen) und verfasste verschiedene didaktische Publikationen, von der Raccolta di problemi ad uso degli studenti di chimica e dei chimici pratici (1868) bis zu den Elementi di chimica ad uso degli istituti tecnici (1886), die er zusammen mit Angelo Funaro verfasste (er war Lehrer für Naturwissenschaften am Reale liceo in Livorno, Direktor des städtischen Chemielabors, Assistent am Lehrstuhl für Agrarchemie von Sestini und seit 1883 freiberuflicher Lehrer sowie Mitglied der Toskanischen Gesellschaft für Naturwissenschaften).

Der zweite Text, der die Anforderungen der vom Bildungsminister Michele Coppino erlassenen allgemeinen Verordnung für technische Institute erfüllen sollte, wurde in zahlreichen Auflagen veröffentlicht und war oft innerhalb kurzer Zeit vergriffen. Einige wurden auch nach Sestinis Tod von seinem Sohn Quirino (1872-1942) unter Beibehaltung der Autorennamen veröffentlicht. Auch Primo Levi wurde an diesem Lehrbuch geschult, das er in seinem berühmten Buch Das Periodensystem (1975) zitieren wird: „Unser Ziel war es, wenigstens eines der Phänomene, die in unserem Chemie-Lehrbuch so beiläufig beschrieben wurden, mit eigenen Augen zu sehen, mit unseren eigenen Händen hervorzurufen. So konnte man zum Beispiel Stickstoffoxidationsmittel herstellen, die bei Sestini und Funaro noch mit dem nicht sehr zutreffenden und nicht sehr seriösen Begriff des Lachgases bezeichnet wurden“ (Turin 1979, S. 30 f.).

Er starb am 19. August 1904 in seiner Villa in Santa Maria del Giudice (Lucca).

Quelle: Treccani-Enzyklopädie https://www.treccani.it/enciclopedia/fausto-alessandro-sestini_(Dizionario-Biografico)/